أثار إعلان الحكومة البريطانية تقديم ذخائر جديدة إلى أوكرانيا تحتوي على اليورانيوم المستنفد، مخاوف من وقوع أضرار بيئية واسعة، وسط تحذيرات روسيا بتصعيد الهجمات حال المضي قدمًا في تلك الخطوة.
في حين أن ذخائر اليورانيوم المستنفد لا تعتبر أسلحة نووية وفقًا للمنظمات الدولية، إلا أن انتاجها لمستويات منخفضة من الإشعاع دفع هيئة الرقابة النووية التابعة للأمم المتحدة إلى الحذر عند التعامل معها، محذرة من من المخاطر المحتملة للتعرض لها.
يقول الخبير النووي والباحث السياسي في مؤسسة “راند” الأميركية، إدوارد جيست، إن تلك الذخائر تحتفظ ببعض الخصائص المشعة، لكنها لا يمكن أن تولد تفاعلًا نوويًا مثل الأسلحة النووية. بيد أنها تشكل خطرًا على صحة الإنسان في ميدان المعركة، إضافة لمخاطرها على البيئة العامة.
