قال الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، اليوم الجمعة، إن الرئيس الأمريكي جو بايدن يتعامل بشكل إيجابي مع مسألة بيع مقاتلات من طراز إف-16 ومعدات التحديث لتركيا، لكن القضية الرئيسة بالنسبة لواشنطن هي التصديق على طلب السويد الانضمام إلى حلف شمال الأطلسي.
وأضاف أردوغان، في تصريحات للصحفيين بعد صلاة الجمعة، أن تركيا تنتظر من السويد وحلفاءها في الناتو الوفاء بالتزاماتهم بموجب مذكرة التفاهم الثلاثية التي وقعتها الدول الثلاث في مدريد في يونيو الماضي.
وكانت تركيا قد اشترت 100 طائرة مقاتلة من طراز إف-16 من الولايات المتحدة في عام 1980، ووقعت اتفاقية في عام 1999 لشراء 70 طائرة مقاتلة إضافية، لكن هذه الاتفاقية تم تعليقها في عام 2019 بعد أن اشترت تركيا منظومة دفاع جوي روسية من طراز إس-400.
وأعربت تركيا عن رغبتها في شراء 40 طائرة مقاتلة من طراز إف-16 و80 طائرة مقاتلة من طراز إف-16 بلوك 70، بالإضافة إلى معدات التحديث لطائراتها الحالية.
وكانت الولايات المتحدة قد وافقت على بيع المعدات اللازمة لتحديث أسطول تركيا من طائرات إف-16، لكن قرار بيع طائرات إف-16 الجديدة لا يزال يتطلب موافقة الكونغرس الأمريكي.
وأعربت بعض أعضاء الكونغرس الأمريكي عن مخاوفهم من أن بيع طائرات إف-16 الجديدة لتركيا قد يعزز قدراتها العسكرية، ويزيد من التوترات في المنطقة.
