كيف تبلغ السبعين من العمر من دون أن تصاب بأمراض مزمنة؟
هذا ما سعى فريق من الباحثين بقيادة علماء من كلية هارفارد تي.إتش. تشان للصحة العامة للإجابة عليه من خلال متابعة أكثر من 100,000 أمريكي في الأربعينيات، والخمسينيات، والستينيات من أعمارهم، لمدة تصل إلى ثلاث عقود.
أظهرت النتائج التي نُشرت بمجلة Nature Medicine بتاريخ 24 مارس أنّ اتباع الأنظمة الغذائية الصحّية في وقت مبكر من الحياة ارتبط باحتمالية أكبر للتقدم في العمر بالتوازي مع التمتّع بصحة جيدة، حتى بعد أخذ عوامل نمط الحياة الأخرى في الاعتبار، مثل النشاط البدني وحالة التدخين.
خبيرة الصحة لدى CNN الدكتورة ليانا وين، طبيبة الطوارئ والأستاذة المساعدة في جامعة جورج واشنطن التي سبق وشغلت سابقًا منصب مفوض الصحة في مدينة بالتيمور الأمريكية، أجابت على هذا السؤال.
CNN: كم من الوقت قضى الباحثون في دراسة عادات الأكل لدى الناس، وما الذي توصّلوا إليه؟
الدكتورة ليانا وين: هذه دراسة طويلة الأمد قائمة على الملاحظة، ما يعني أنّ الباحثين تابعوا المجموعة ذاتها على مرّ الزمن، ودرسوا العادات الصحية التي تم الإبلاغ عنها ذاتيًا ونتائج الفحوصات الصحية.
وطلب الباحثون من المشاركين في الدراسة تقديم معلومات حول عاداتهم الغذائية خلال ثلاثة عقود، حتى وصلوا إلى سن السبعين.
ووثق المشاركون استهلاكهم للطعام بشكل منتظم وشامل، حيث كانوا يبلغون عن مدى تكرار تناولهم لأكثر من 130 نوعًا مختلفًا من الأطعمة.
ثم صنّف فريق الدراسة استهلاك الطعام، عر قياس مدى تطابق نمط الاستهلاك مع ثمانية أنواع من الأنظمة الغذائية الصحية، واستهلاك الأطعمة المعالجة بشكل مفرط وغير صحي.
في نهاية فترة الدراسة بعد ثلاثة عقود، وجد الباحثون أنّ 9,771 من أصل 105,015 مشاركًا، أي حوالي 9.3%، حقّقوا ما يُعرف بـ”التقدّم في العمر بصحة جيدة”، أي العيش حتى سن السبعين من دون المعاناة من الأمراض المزمنة مثل السكري، وارتفاع ضغط الدم، وأمراض القلب، أو أي مشاكل في الصحة العقلية أو البدنية أو المعرفية.
وجد فريق الدراسة أنه بالنسبة لكل من الأنظمة الغذائية الصحية الثمانية، كان الالتزام الأعلى مرتبطًا باحتمالية أكبر للتقدمّ في العمر بصحة جيدة.
اكتشف الباحثون أيضَا أن الاستهلاك الأعلى للفاكهة، والخضار، والحبوب الكاملة، والمكسّرات، والبقوليات، والدهون غير المشبعة، ومنتجات الألبان قليلة الدسم ارتبطت بفرص أكبر للتقدّم في العمر بصحة جيدة.
من ناحية أخرى، كان الاستهلاك الأعلى للدهون المتحوّلة، والصوديوم، والمشروبات السكرية، واللحوم الحمراء أو المعالجة، مرتبطًا بفرص أقل للتقدم في العمر بصحة جيدة.
CNN: ما هي أنواع الحميات الغذائية الثمانية التي تضمنتها الدراسة؟
الدكتورة ليانا وين: لم يحدّد المشاركون في الدراسة أنهم يتّبعون حمية معيّنة. بل قدّموا تقاريرًا حول استهلاكهم للطعام، وربط الباحثون مدى التزامهم طويل الأمد بأنماط غذائية تُعتبر صحية.
الأنظمة الغذائية الثمانية هي:
مؤشّر النظام الغذائي الصحي البديل (AHEI)،
مؤشر البحر الأبيض المتوسط البديل (aMED)،
الأساليب الغذائية لوقف ارتفاع ضغط الدم (DASH)،
التدخل المتوسطي-DASH لتأخير التنكس العصبي (MIND)،
الحمية النباتية الصحية (hPDI)،
مؤشر حمية الصحة الكوكبية (PHDI)،
النمط الغذائي المسبب للالتهابات تجريبيًا (EDIP)،
مؤشر الحمية التجريبي لفرط الإنسولين (EDIH).
تتشارك هذه الأنماط الغذائية بالعديد من القواسم المشتركة. ويعتمد كل من aMED وMIND على النظام الغذائي المتوسطي، الذي يحتوي على الأطعمة النباتية، والبروتينات الخالية من الدهون، والدهون الصحية.
ويركّز كل من PHDI وhPDI على استهلاك الفاكهة، والخضار، والمكسّرات، والبقوليات بشكل كبير.
بينما يعتمد DASH على تقليل الصوديوم، ويستخدم EDIP مؤشر الالتهابات للأطعمة، ويقيّم EDIH المأكولات بناءً على الإفراز المتوقّع للإنسولين.
CNN: كيف يمكن أن تؤثر هذه النتائج على اختيارات الناس الغذائية في منتصف العمر؟
الدكتورة ليانا وين: يجب أن تحفز هذه النتائج الناس على التفكير بالنظام الغذائي المغذي كعنصر أساسي للتقدم في العمر بصحة جيدة.
عند اتخاذ قرارات غذائية، يجب أن يهدف الجميع إلى تناول الأطعمة الكاملة المعالجة بشكل قليل، مثل الخضار الورقية الخضراء، والفاكهة الطازجة، والحبوب الكاملة. كما تظهر هذه الدراسة وغيرها باستمرار فوائد المكسرات والبقوليات مثل الفاصوليا والعدس.
يمكن أن تكون الأسماك واللحوم الخالية من الدهون أيضًا جزءًا من النظام الغذائي الصحي. من ناحية أخرى، ترتبط اللحوم المعالجة بشكل مفرط، مثل اللحوم الباردة المقطعة والدجاج المقلي، بنتائج صحية أسوأ.
الأكل الصحي والتقدم بالعمر بشكل صحي
CNN: ماذا عن الأفراد الأصغر سنًا؟ هل عاداتهم الغذائية مهمة؟
الدكتورة ليانا وين: تمحورت هذه الدراسة حول عادات التغذية لدى الأشخاص في الأربعينيات، والخمسينيات، والستينيات من العمر. ولم تدرس العادات الغذائية في مراحل مبكرة من الحياة.
لكن استنادًا إلى دراسات أخرى، قد نوصي بأن يسعى الجميع، بصرف النظر عن أعمارهم، إلى اتباع نظام غذائي صحي، والحفاظ على فكرة أنه لا يزال ممكنًا في أي وقت بدء تطوير عادات صحية أفضل.
CNN: قد يكون الأمر بديهيًا، لكن ماذا اقترحت الدراسة بشأن ما يجب ألا نتناوله؟
الدكتورة ليانا وين: بينما يركز جزء كبير من الدراسة على أنواع الحميات والأطعمة المرتبطة إيجابيًا بالتقدّم في العمر بصحة جيدة، هناك أيضًا أطعمة مرتبطة سلبيًا بذلك، من أبرزها المشروبات المحلاة بالسكر، مثل المشروبات الغازية والعصائر التي تحتوي على سكر مضاف، بالإضافة إلى الأطعمة المعالجة بشكل مفرط، والأطعمة التي تحتوي على مستويات عالية من الصوديوم والدهون المتحولة.
يمكن للجميع أن يبذلوا جهدًا واعيًا لتقليل استهلاكهم للمشروبات الغازية، والعصائر، وسواها من المشروبات المحلاة بالسكر. كما يمكنهم محاولة تقليل استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة التي ارتبطت في العديد من الدراسات الأخرى بزيادة خطر الوفاة.
