أعلن اتحاد لاعبي التنس المحترفين، الخميس، عن إطلاق بطولة جديدة لتنس الأساتذة فئة الألف نقطة في المملكة العربية السعودية، في خطوة تاريخية تعد أول توسع لفئة بطولات النخبة على مدار 35 عامًا.
وقالت شركة سرج للاستثمار الرياضي، المملوكة لصندوق الاستثمارات العامة السعودي، إن البطولة ستقام اعتبارًا من عام 2028، لتصبح السعودية عاشر وجهة عالمية تستضيف بطولات تنس الأساتذة بعد مدن مثل إنديان ويلز، ميامي، مدريد، وروما، وتورونتو، وسينسيناتي، وشنغهاي، وباريس.
ووصف أندريا غاودينزي، رئيس اتحاد لاعبي التنس المحترفين، الإعلان عن البطولة بأنه “لحظة فخر استغرقت سنوات من العمل”، مضيفًا أن السعودية أظهرت التزامًا حقيقيًا تجاه تطوير التنس، سواء على المستوى الاحترافي أو في تنمية اللعبة بشكل أوسع.
وستُقام البطولة على مدار أسبوع واحد، بمشاركة 56 لاعبًا، على ملاعب صلبة خارجية، مع عدم إلزامية مشاركة اللاعبين الكبار فيها.
وأشار داني تاونسند، الرئيس التنفيذي لشركة سرج للاستثمار الرياضي، إلى أن العمل جارٍ لإنشاء ملعب بمستوى عالمي وبنية تحتية متكاملة، مع توقع الإعلان عن المدينة المستضيفة خلال الأشهر المقبلة. وأضاف أن البطولة الجديدة لن تحل محل بطولة الملوك الستة الكبرى، التي تضم أفضل 6 لاعبين في فردي الرجال، مؤكداً أنها ستعزز تجارب المشجعين واللاعبين على حد سواء.
وأكد اتحاد لاعبي التنس المحترفين أن العائدات من الشراكة الجديدة ستُستخدم لتحسين جدول البطولات وزيادة المكافآت المالية لتعزيز مشاركة اللاعبين الكبار. وقال غاودينزي: “طموح صندوق الاستثمارات العامة واضح، ونتوقع أن تنال البطولة إعجاب اللاعبين والمشجعين، كما ستلهم الجيل القادم من اللاعبين في المملكة”.
