انتخب كرادلة الكنيسة الكاثوليكية الرومانية يوم الخميس روبرت فرانسيس بريفوست ليكون البابا رقم 267، منهين مجمعا انتخابيا دام يومين في روما بانتخاب أول بابا من الولايات المتحدة. وقد اختار اسم البابا ليون الرابع عشر.
وقد أُعلن عن انتخاب البابا الجديد عبر تصاعد دخان أبيض من المدخنة فوق كنيسة السيستين، ما أشار إلى أن الكرادلة المعتكفين في الداخل على مدى يومين قد اختاروا قائدًا جديدًا لمليار وأربعمئة مليون كاثوليكي حول العالم. وسيتعين على البابا الجديد مواجهة قرارات صعبة بشأن مستقبل الكنيسة، خصوصًا ما إذا كان سيواصل نهج سلفه، البابا فرنسيس، الذي دافع عن المزيد من الانفتاح والشمول قبل وفاته الشهر الماضي، أم سيتخذ مسارًا مختلفًا.
وقد توصل الكرادلة إلى قرارهم بعد انعقادهم في المجمع المغلق لأكثر من أربع وعشرين ساعة، وبعد عدة جولات من التصويت. وقد ضم المجمع 133 كاردينالًا، وهو العدد الأكبر في تاريخ المجامع الانتخابية، وكان من بينهم العديد ممن عيّنهم البابا فرنسيس، وبعضهم لم يكن يعرف الآخر. وهذا ما جعل التوصل إلى توافق سريع أمرًا بالغ الصعوبة، نظرًا لتعدد المرشحين والانقسامات في ما بينهم حول مستقبل الكنيسة.
