في إطار جولته الإقليمية الأولى بصفته قائد القيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM)، التقى الأدميرال براد كوبر، يوم الأحد، بالفريق الركن صغير حمود بن عزيز، رئيس هيئة الأركان العامة للقوات المسلحة اليمنية، وذلك في العاصمة السعودية الرياض.
وبحسب بيان صادر عن القيادة المركزية الأمريكية، فإن اللقاء الذي جمع الجانبين في 15 سبتمبر/أيلول، ناقش سبل تعزيز التعاون الأمني والعسكري بين الولايات المتحدة واليمن، في ظل التحديات الأمنية الإقليمية المستمرة، وعلى رأسها تأمين الممرات البحرية ومكافحة تهديدات الحوثيين في البحر الأحمر.
وقال الأدميرال كوبر في تصريح له عقب الاجتماع: “القوات المسلحة اليمنية شريك قيم، فهي تشاركنا التزامنا بتعزيز السلام والاستقرار والأمن في جميع أنحاء المنطقة”.
تحالفات بحرية ومخاطر إقليمية
ويأتي هذا اللقاء في وقت تشهد فيه المنطقة تصعيدا في التهديدات البحرية في البحر الأحمر وخليج عدن، لاسيما مع استمرار الهجمات التي تشنها جماعة الحوثي على السفن التجارية، مما يعرض الملاحة الدولية ومصالح الطاقة العالمية للخطر.
كما أشار مراقبون إلى أن اللقاء يعكس رغبة واشنطن في دعم المؤسسات العسكرية الشرعية في اليمن وتعزيز التنسيق الميداني، ضمن جهود مكافحة الإرهاب وحماية خطوط الملاحة الدولية.
القايدة المركزية الأمريكية
يذكر أن الأدميرال براد كوبر تولى قيادة القيادة المركزية الأمريكية مؤخرا، خلفا للجنرال مايكل كوريلا. وتغطي مسؤوليات “سنتكوم” منطقة واسعة تشمل الشرق الأوسط وجنوب آسيا وأجزاء من شمال إفريقيا، وتعد اليمن إحدى النقاط الساخنة في هذه المنطقة.
وجاء اللقاء مع الفريق بن عزيز ضمن سلسلة اجتماعات يعقدها كوبر خلال زيارته، التي تشمل عدة عواصم إقليمية من بينها الرياض، أبو ظبي، والمنامة، حيث تتمركز الأساطيل الأمريكية والخطط الدفاعية المشتركة مع دول المنطقة.
