أعلن جون كيربي، المتحدث باسم الأمن القومي بالبيت الأبيض، يوم الأحد، أن الطبيب الخاص بوزير الدفاع لويد أوستن يعتقد أنه قد يحتاج إلى رعاية إضافية بعد دخوله إلى مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني في ماريلاند بسبب مضاعفات صحية.
وكان أوستن (70 عامًا) قد زار المركز في 22 ديسمبر لتلقي علاج لسرطان البروستاتا، وعاد إلى المستشفى مرة أخرى في 1 يناير بسبب مضاعفات، بما في ذلك التهاب في المسالك البولية، وظل هناك منذ ذلك الحين.
وأشار كيربي إلى أنهم سيتابعون تقديم الرعاية ويراقبون حالته بعناية.
على الرغم من استمرار وجود وزير الدفاع لويد أوستن في المستشفى، يشارك بشكل روتيني في المناقشات والقرارات، بما في ذلك الضربة التي استهدفت الحوثيين في اليمن من غرفته في المستشفى.
وأوضح البنتاغون يوم الأحد أن حالة أوستن مستقرة وفي حالة جيدة، مؤكدًا أنه لا يوجد موعد محدد لمغادرته المركز الطبي، فيما أثارت إبقاء تفاصيل علاجه سرية تساؤلات حول احتمال خرق الإبلاغ للكونغرس وأثارت أيضًا إحراجًا للرئيس جو بايدن، الذي كان غير على علم بالجراحة حتى الرابع من يناير.
