لا يقتصر تأثير الإفراط في تناول الملح على ارتفاع ضغط الدم واحتباس السوائل، إذ تشير أبحاث علمية إلى احتمال ارتباط الأنظمة الغذائية الغنية بالصوديوم بزيادة الالتهابات وتندّب أنسجة الكبد، وهي تغيرات قد تمهد لتطور مشكلات كبدية أكثر خطورة. وتزداد أهمية الانتباه إلى كمية الملح في الطعام لدى الأشخاص الذين يعانون بالفعل من أمراض الكبد، خاصة في المراحل المتقدمة.
وفقًا لتقرير نشره موقع Verywell Health، فإن دراسة حديثة تناولت تأثير النظام الغذائي الغني بالصوديوم والدهون على الكبد، وأشارت نتائجها إلى احتمال زيادة الالتهاب والتندّب، حتى دون حدوث زيادة واضحة في تراكم الدهون داخل الكبد. ومع ذلك، أُجريت الدراسة على الفئران، ولا تزال هناك حاجة إلى أبحاث بشرية إضافية لتحديد مدى انطباق هذه النتائج على الإنسان.
كيف يؤثر الإفراط في الملح على صحة الكبد؟
يؤدي الصوديوم دورًا أساسيًا في تنظيم توازن السوائل داخل الجسم، وتعمل الكليتان بصورة رئيسية على ضبط مستوياته والتخلص من الفائض منه. لكن تأثيره لا يقتصر على الكلى، إذ يمكن أن يرتبط ارتفاع استهلاكه بتغيرات تؤثر في ضغط الدم وحساسية الجسم للأنسولين وتوازن السوائل، وهي عوامل قد تنعكس على صحة الكبد.
وأوضح الدكتور برايان بي لي، المتخصص في أمراض الكبد وزراعته بمركز كيك الطبي التابع لجامعة جنوب كاليفورنيا، أن تأثير الصوديوم قد يمتد بصورة غير مباشرة إلى الكبد من خلال عدة آليات، من بينها ارتفاع ضغط الدم والالتهابات واضطرابات التمثيل الغذائي.
وتشير النتائج البحثية الأولية إلى أن الجمع بين كميات مرتفعة من الدهون والصوديوم قد يسهم في زيادة الالتهاب وتكوين أنسجة متليفة داخل الكبد. وتكمن أهمية هذه النتائج في أن استمرار الالتهاب قد يؤدي إلى تضرر أنسجة الكبد تدريجيًا، ما يزيد احتمالات تطور مضاعفات خطيرة إذا لم تُكتشف المشكلة وتُتابع طبيًا.
لكن لا ينبغي اعتبار هذه النتائج دليلًا قاطعًا على أن تناول الملح وحده يؤدي إلى تليف الكبد أو فشله، إذ لا تزال العلاقة بحاجة إلى مزيد من الدراسات على البشر.
هل يزيد الملح مخاطر الكبد الدهني؟
يُعد مرض الكبد الدهني المرتبط باضطراب التمثيل الغذائي (MASLD) من الحالات التي تتراكم فيها الدهون داخل الكبد، وقد يصيب أشخاصًا لا يستهلكون الكحول أو يتناولونه بكميات قليلة جدًا.
وفي المراحل المبكرة من المرض، قد يؤدي الإفراط في الصوديوم إلى تفاقم بعض عوامل الخطر، مثل ارتفاع ضغط الدم والالتهابات، وهو ما قد يسهم نظريًا في تقدم المرض. إلا أن تحديد حجم هذا التأثير على البشر يتطلب أدلة علمية أكثر قوة.
ومن اللافت أن تراكم الدهون ليس العامل الوحيد الذي يحدد مدى خطورة أمراض الكبد، فالالتهاب المستمر وتضرر الأنسجة قد يؤديان إلى التندّب، حتى في الحالات التي لا تكون فيها زيادة الدهون هي المشكلة الأبرز.
وعندما يتقدم التندب، قد يصل إلى تليف الكبد، وهي مرحلة تتراجع فيها قدرة العضو على أداء وظائفه بصورة طبيعية. وقد ترتبط الحالات المتقدمة بمضاعفات تشمل فشل الكبد وزيادة خطر الإصابة بسرطان الكبد.
لماذا يصبح الملح أكثر خطورة مع تليف الكبد؟
تزداد أهمية تقليل الصوديوم لدى المصابين بتليف الكبد، خاصة عندما يصاحب المرض ارتفاع ضغط الدم في الأوعية الدموية التي تنقل الدم إلى الكبد، وهي حالة تُعرف باسم ارتفاع ضغط الدم البابي.
وقد تؤدي هذه الحالة إلى احتباس السوائل وتراكمها داخل البطن أو تورم أجزاء من الجسم، خصوصًا الساقين. ويمكن أن يؤدي تناول كميات كبيرة من الصوديوم إلى زيادة صعوبة السيطرة على احتباس السوائل لدى بعض المرضى.
ولهذا، يوصي الأطباء عادةً المصابين بتليف الكبد المصحوب باحتباس السوائل بألا يتجاوز استهلاكهم اليومي 2000 ملليجرام من الصوديوم، وفقًا للتقرير. وتختلف الاحتياجات والتوصيات بحسب حالة المريض، لذلك ينبغي الالتزام بالكمية التي يحددها الطبيب المعالج.
أما بالنسبة إلى البالغين عمومًا، فتوصي الإرشادات الغذائية الأمريكية بألا يزيد استهلاك الصوديوم على 2300 ملليجرام يوميًا، مع إمكان استهداف كمية أقل لدى بعض الأشخاص وفقًا لحالتهم الصحية وتوجيهات الطبيب.
ومن المهم التمييز بين الصوديوم والملح؛ فالصوديوم أحد مكونات ملح الطعام، وتحتوي ملعقة صغيرة من الملح على نحو 2300 ملليجرام من الصوديوم، مع اختلاف الكمية بحسب حجم الملعقة ونوع الملح.
أطعمة قد ترفع استهلاكك للملح دون أن تنتبه
قد يعتقد البعض أن تقليل الملح المضاف أثناء الطهي كافٍ للتحكم في استهلاك الصوديوم، لكن جزءًا كبيرًا منه قد يأتي من الأطعمة الجاهزة والمصنعة أو الوجبات المقدمة في المطاعم.
ومن أبرز المصادر التي تستحق الانتباه:
- اللحوم المصنعة، مثل النقانق واللحوم الباردة.
- الأجبان، خاصة الأنواع مرتفعة الصوديوم.
- الخبز والمخبوزات.
- الشوربات المعلبة والوجبات الجاهزة.
- صلصات المكرونة وتتبيلات السلطات.
- صلصة الصويا والمخللات.
- بعض المنتجات التي تبدو صحية، مثل الجبن القريش وعصائر الخضراوات والفاصوليا المعلبة.
لذلك، لا يكفي الاعتماد على مذاق الطعام لتقدير كمية الصوديوم التي يحتوي عليها؛ فقد تضم بعض المنتجات كميات مرتفعة منه دون أن يبدو طعمها شديد الملوحة.
خطوات بسيطة لدعم صحة الكبد
يساعد تعديل العادات الغذائية على تقليل استهلاك الصوديوم، ويمكن البدء بقراءة الملصقات الغذائية ومقارنة محتوى المنتجات من الصوديوم، واختيار الأنواع الأقل ملحًا كلما أمكن.
كما يُنصح بالاعتماد بصورة أكبر على الخضراوات والفواكه الطازجة والمكسرات غير المملحة والبيض والأسماك واللحوم الطازجة، إلى جانب منتجات الألبان الأقل صوديومًا. ويساعد إعداد الطعام في المنزل باستخدام مكونات طازجة على التحكم بصورة أفضل في كمية الملح المضافة.
ويمكن الاستعاضة عن جزء من الملح بالأعشاب والتوابل وعصير الليمون لإضافة النكهة، مع تقليل الاعتماد على الصلصات الجاهزة والمكعبات المنكهة التي قد تحتوي على كميات كبيرة من الصوديوم.
وتبقى الخطوة الأهم هي عدم تجاهل عوامل الخطر أو الاعتماد على الأعراض وحدها، لأن بعض أمراض الكبد قد تتطور دون علامات واضحة في مراحلها الأولى، بينما يتيح الاكتشاف المبكر فرصة أفضل للتدخل والعلاج.
