تحول أحد أكثر المشاريع الصناعية طموحا في أوروبا إلى فشل مالي واستراتيجي مدو، بعد أن تجاوزت خسائره 10 مليارات يورو، منهية بذلك آمال الاتحاد الأوروبي في تحقيق استقلال تكنولوجي عن الصين في مجال البطاريات الكهربائية.
الحديث هنا عن شركة “نورثفولت” (Northvolt)، التي تأسست على يد مسؤولين سابقين في شركة تسلا، والتي روج لها كرمز لـ”السيادة الصناعية الأوروبية” ومنافس محتمل للهيمنة الآسيوية على صناعة البطاريات.
مشروع الحلم: بطاريات أوروبية بأي ثمن
قدمت نورثفولت إلى السوق كأمل كبير لصناعة السيارات في أوروبا. في الواقع، حظيت بدعم سياسي قوي، وتمويل وافر من بنك الاستثمار الأوروبي، والتزامات بمليارات الدولارات من حكومات مثل ألمانيا وكندا، بالإضافة إلى استثمارات من شركات مالية عملاقة مثل جولدمان ساكس.
كما حظيت بدعم من شركات كبرى لصناعة السيارات، بما في ذلك فولكس فاجن وفولفو، التي رأت في نورثفولت شريكا استراتيجيا سيرسي أسس سلسلة توريد أوروبية ومستقبل التنقل الكهربائي في أوروبا.
أكثر من 15 مليار يورو لمنافسة الصين
كانت الخطة الأولية مبهرة، إذ شملت أكثر من 15 مليار يورو من الأموال الخاصة والعامة، وطلبيات تجاوزت قيمتها 50 مليار يورو، وشبكة من المصانع الضخمة في السويد وألمانيا وكندا.
وكان الهدف إنشاء منافس غربي للصين، التي تسيطر على جزء كبير من سوق المواد الخام وإنتاج البطاريات.
لكن عمليا، لم تتمكن شركة نورثفولت من الوفاء بوعودها. فقد كان مصنعها الرئيسي في السويد، بمدينة سكيلفتيا، يعمل بنسبة 1% فقط من طاقته المخطط لها، مما أدى إلى عدم تسليم طلبات البطاريات المتفق عليها.
وتراكمت التأخيرات، وظلت سلسلة التوريد في حالة من الفوضى، واستمر الاعتماد على الموردين في الصين واليابان وكوريا الجنوبية دون هوادة.
فخ التقليل من الصين
لم تكن المشكلة تقنية فحسب، بل استراتيجية أيضا. فقد قللت شركة نورثفولت من أهمية منافسيها الصينيين، الذين يسيطرون على 96% من الليثيوم والكوبالت والنيكل في العالم، فبدون هذه المواد الأساسية، لم يكن بإمكان أي شركة أوروبية المنافسة. وفي الوقت نفسه، أدى بطء انتشار المركبات الكهربائية في السوق الأوروبية إلى زيادة هشاشة نموذج أعمال الشركة.
جاءت أول انتكاسة خطيرة في كندا، حيث أغلق المصنع المخطط له، رغم الدعم الحكومي واستثمارات بقيمة 5 مليارات يورو.
وفي الولايات المتحدة، بلغت الخسائر 6 مليارات يورو، بينما ارتفعت خسائر المجموعة الإجمالية بشكل كبير. في عام 2024، واجهت شركة نورثفولت الإفلاس، ووصفها المستثمرون بأنها “واحدة من أكبر حالات الفشل الصناعي في تاريخ أوروبا”.
استحواذ أمريكي على الحلم الأوروبي
في النهاية، استحوذت شركة ليتن الأمريكية الناشئة على شركة نورثفولت، تاركة وراءها حلم إنشاء سلسلة توريد بطاريات أوروبية مكتفية ذاتيا. لم تفشل القارة فحسب في تقليل اعتمادها على الصين، بل شهدت أيضا تبخر مليارات اليورو من رؤوس الأموال العامة والخاصة دون أي نتائج ملموسة.
تعد قصة نورثفولت درسا بالغ القسوة للاتحاد الأوروبي، الذي حاول خوض سباق استراتيجي ضد الصين والولايات المتحدة في مجال معقد عالي التقنية دون امتلاك الأرضية الصناعية الكافية.
