أعلنت المملكة المتحدة عن نشر طائرات مقاتلة من طراز “تايفون” تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في الشرق الأوسط، للمشاركة في الدفاع عن أراضي المملكة العربية السعودية وتأمين أجوائها ضد الهجمات المتزايدة بالصواريخ والطائرات المسيرة التي تطلقها جماعة الحوثي.
وأكد وزير الدفاع البريطاني، ويس ستريتينغ، طبيعة المهام الموكلة للقطع الجوية قائلا: “تقوم مقاتلات تايفون التابعة لسلاح الجو الملكي بتنفيذ مهام الدفاع الجوي للمساعدة في حماية المجال الجوي السعودي من تهديدات الطائرات بدون طيار والصواريخ”.
ومن جانبها، أوضحت وزارة الدفاع البريطانية في بيان رسمي أصدرته يوم الثلاثاء، أن هذه المقاتلات أرسلت في مهمة “دفاعية بحتة” ولن تستخدم في شن أي غارات أو هجمات هجومية ضد مواقع الحوثيين داخل اليمن.
ولم تفصح الوزارة عن إجمالي عدد الطائرات المشاركة في هذه المهمة أو القواعد العسكرية التي تمركزت فيها.
وفي إطار الدعم اللوجستي والعسكري المصاحب، أرسلت المملكة المتحدة طائرة نقل عسكرية من طراز A400M “أطلس” لنقل المعدات الدفاعية المتطورة ونشر المستشارين العسكريين لدعم ضباط الأركان السعوديين.
كما جرى نشر طائرة تزويد بالوقود في الجو من طراز “فوياجر” لتوفير الدعم التشغيلي وطبابة الوقود لمقاتلات التايفون السعودية أثناء تنفيذ مهامها الجوية.
يأتي هذا التحرك البريطاني ردا على تصعيد الحوثيين الأخير، والذي استهدف منشآت نفطية حيوية ومطار الرياض الرئيسي بهجمات صاروخية وبطائرات مسيرة خلال الأسابيع الماضية، بالتزامن مع قصف التحالف لمواقع الحركة، واشتداد الضغط الميداني والقتال بين الحوثيين والحكومة اليمنية المعترف بها دوليا.
