عثر على وزير النقل السابق رومان ستاروفويت ميتا ، الاثنين، في ما يبدو أنه انتحار، بعد ساعات فقط من إعلان الكرملين فجأة أن الرئيس فلاديمير بوتن أقاله.
ونقلت وكالة أنباء تاس الروسية عن متحدث باسم لجنة التحقيق الروسية قوله “تم العثور اليوم في منطقة أودينتسوفو بموسكوعلى رومان فلاديميروفيتش ستاروفويت في سيارته مصابا بطلق ناري”.
صرح المتحدث الرسمي بأن محققي الشرطة “يعملون في موقع الحادث لتحديد” سبب الوفاة، مضيفا أن النتائج الأولية تشير إلى انتحار. وزعمت تقارير غير مؤكدة في الصحافة الروسية أن جثة الوزير السابق عثر عليها يوم السبت.
أقال بوتين ستاروفويت بعد عام واحد فقط من تعيينه، وفقا لمرسوم نشر صباح الاثنين على موقع الكرملين الإلكتروني. ولم يحدد المرسوم، الذي دخل حيز التنفيذ فورا، سبب إقالة ستاروفويت.
وفي وقت لاحق، نفى المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف الادعاءات التي تفيد بأن الوزير السابق لم يعد يحظى بتأييد بوتين.
عين الرئيس نائب وزير النقل أندريه نيكيتين بديلا لستاروفيت، الذي سيتولى الآن مهام وزير النقل بالإنابة. ووفقا لمصادر لم تكشف هويتها، نقلا عن صحيفة فيدوموستي الاقتصادية، اتخذ قرار استبدال ستاروفويت “قبل عدة أشهر”.
وفي وقت لاحق من يوم الاثنين، نشر الكرملين مقطع فيديو لاجتماع الرئيس مع نيكيتين، وقال للمعين الجديد: “آمل أن تطبق كل طاقتك ومعرفتك ومهاراتك وقدراتك التنظيمية لمواجهة التحديات الحرجة التي تواجه هذا القطاع”.
واستقال نيكيتين من منصبه كحاكم لمنطقة نوفغورود الشمالية الغربية في فبراير/شباط لتولي منصب النائب.
كان بوتين قد عين ستاروفويت وزيرا للنقل في مايو 2024، بعد انتخابه رئيسا لولاية أخرى مدتها ست سنوات. قبل ذلك، شغل ستاروفويت منصب حاكم منطقة كورسك الجنوبية الغربية من عام 2018 إلى عام 2024.
تجدد التدقيق في فترة ولايته كحاكم عقب التوغل الأوكراني المفاجئ في منطقة كورسك في أغسطس/آب الماضي. ومنذ ذلك الحين، اعتقلت سلطات إنفاذ القانون شخصيات بارزة ، من بينها خليفته أليكسي سميرنوف ، بتهمة إساءة استخدام الأموال العامة.
تم القبض على سميرنوف ونائبه السابق أليكسي ديدوف في أبريل/نيسان بتهمة اختلاس مليار روبل (12.7 مليون دولار) من شركة تنمية منطقة كورسك والتي كان من المفترض استخدامها في بناء التحصينات الدفاعية على طول الحدود مع أوكرانيا.
ورغم أن ستاروفويت لم يكن متورطا بشكل مباشر في التحقيقات الجارية التي تجريها الشرطة، إلا أن صحيفة كوميرسانت التجارية ذكرت في وقت لاحق من يوم الاثنين نقلا عن مصادر لم تسمها أن المشتبه بهم في قضية الاختلاس، بما في ذلك سميرنوف، شهدوا مؤخرا ضده.
وكانت وسائل إعلام روسية قد ذكرت في وقت سابق أن دفاعات الحدود المخترقة، التي اكتملت خلال فترة حكم ستاروفويت، كلفت ما يقرب من 15 مليار روبل (190 مليون دولار) واستغرق بناؤها ما يقرب من ثلاث سنوات.
ورغم المبالغ الكبيرة التي أنفقت على بناء التحصينات، فإن القوات الأوكرانية تمكنت من شن توغلها والاستيلاء بسرعة على مساحات واسعة من منطقة كورسك في الصيف الماضي، دون مواجهة مقاومة تذكر.
وصف المحلل السياسي يفغيني مينتشينكو إقالة ستاروفويت بأنها “متوقعة”، مضيفا أن “الوضع في منطقة كورسك قد لحق به”. كما وصف ميتشينكو نيكيتين بأنه مرشح “محافظ” لخلافته.
